これは話の続きです。はじめから読まれる方は「見えない鎖」から読んでください。

３．共有

梨花は助手としてよく働いた。

雨の日にも炎天下での実習にも、率先して働き憲次の良き助手としての目的を果していた。

梨花自身、自分で選んだ専攻科目だったが、これ程までも考古学に夢中になれるとは思ってもみなかった事だ。

それは、助教授である憲次の存在が深く関係している事に、彼女自身がまだ気付いていなかっただけなのだが――

綺麗な留学生イコール『お高く留まった美人』と認識して退いていた生徒達も、梨花の甲斐甲斐しい働きに、徐々（じょじょ）にではあったが距離感が縮まり、やっと打ち解け始めた処だった。

梨花は、この日も炎天下の遺跡発掘現場に居た。

遮光シートで発掘現場を覆い、その中での緻密な作業になった。

容赦の無い真夏の陽射しに地面は素足で歩けない程に熱せられ、ゆらゆらと陽炎（かげろう）が立ち昇っている。風通しを配慮してはいるものの、シートの中は、とにかく暑い事には違いなかった。

「うーっ、あちー」

「こんな日ぐらい、休みにすれば良いのに……」

「熱中症になっちゃうよ～」

「死ぬう～」

生徒達からの不満の声がそこかしこで囁（ささや）かれる。

梨花は用意していた紙コップに冷たいお茶を汲（く）み、トレーに載せて足場の悪い現場を渡り歩いては、それを配って行くのを繰り返していた。

「梨花さぁーん」

背後から呼び止められた。